ジルコニアインプラントとは　チタンインプラントとの違い

失った歯を補うための治療法として審美性、機能性ともに優れているのがインプラントです。インプラントの土台に当たる部分、人工歯根に使われる素材は、金属のチタンが主流ですが、チタンに次ぐ素材として、ジルコニアが使われているタイプもあります。

本稿では、ジルコニアインプラントについての基礎知識や、チタンインプラントとの違い、みなさん気になるであろう治療費用の相場について、まとめております。

ジルコニアインプラントとは

一般的なインプラントは、顎の骨に埋め込む人工歯根部分がチタンと呼ばれる金属で作られています。インプラントの目に見えている部分つまり、人工歯冠部分にはオールセラミックやハイブリッドセラミック、ジルコニアセラミックなどが使用されることが主流です。

ではジルコニアインプラントは？　というと、人工歯根や人口歯冠など、全てがセラミックで作られていますので、”金属を使わないインプラント”ということになります。口腔内に金属を埋め込むことに抵抗があるという方にも、ジルコニアインプラントは向いているわけです。ただし、チタン素材が主流のインプラントと比べますと、ジルコニアインプラントは目新しい治療法です。チタンインプラントより症例数も少なく、ジルコニアインプラントを選択する場合は、どの歯科医院ならば治療を受けられるか、といった段階から検討する必要が生じるでしょう。

ジルコニアインプラントとチタンインプラントの違い

一般的なチタンインプラントと比較したとき、ジルコニアで作られたインプラントにはどのような特色があるのでしょうか。二者の違い、メリットとデメリットを比べてみました。

審美性

そもそもインプラントは審美性の点でも優れた治療法ですが、ジルコニアインプラントは、より高い審美性を持っているといえるでしょう。長い間チタンインプラントを使っていると歯肉が下がって金属部分が見えてしまうことがありますが、ジルコニアインプラントにはそういった心配がありません。よって、機能性と同等に審美的な面を重視される方に向いているといえるでしょう。

生体親和性

インプラントの主な素材にチタンが使用されるのは、生体親和性に優れているからです。生体親和性とは、身体で拒否反応が起こりにくく、なじみやすいことを意味します。チタンには骨と結合する特徴があり、インプラントの素材として、金属の中で最も適していることから選択されてきました。一方、ジルコニアは？　というとセラミックの一種であり非金属という性質上、チタン以上に生体親和性が高いのです。チタンと同様にインプラントの素材として非常に適しているといえます。

強度

インプラントは噛む機能を求められるものなので、強度は大変重要です。ジルコニアはセラミックの一種にもかかわらず、金属に匹敵する硬さを有し機械的強度に優れています。従来のチタンを使ったインプラント治療においても、人工歯冠にはジルコニアが選択されることが多く、これも強度に優れているからであり、チタンより弱いのではないかといった心配は無用です。

安全性

ジルコニア、チタンともに安全性に優れています。唯一、懸念される金属アレルギーに関しては、チタンは金属ではあるものの、金属アレルギーの心配が少ないことから歯科治療で長く採用されてきた素材です。金属アレルギー反応が起こるケースは稀ですがゼロではなく、既に金属アレルギーがある方には、チタンインプラントを埋め込むのが難しい場合があります。一方、ジルコニアは非金属であり、金属アレルギーの方でも問題なく使用出来ることがメリットです。

ジルコニアインプラントの治療費用の相場

ジルコニアを素材とするインプラントの治療費の相場は、一般的なチタンインプラントと大きく異なるわけではありません。1歯あたり40～60万円程度の概算は、ほぼ同等といえます。ただし、インプラント治療の費用は歯科医院によって大きく異なりますので、あくまでも目安として捉えていただき、カウンセリング段階で、治療完了までの費用がおおよそいくらになるか把握するよう努めてください。

ジルコニアインプラントならではのメリットは、上述したように数多く存在します。ただし症例数の多いチタンと異なり、現時点では研究途上の素材であり、将来、チタンなみに普及するかは未知数です。ジルコニアインプラントの費用が今後どう推移するかもそれ次第といったところです。

チタンインプラントが主流であるなか、ジルコニアインプラントが持つ多くのメリットに注目が集まっています。本稿をお読みいただき、魅力的な選択肢であることがおわかりいただけたと思います。歯科医院でインプラント治療を相談される際には、ジルコニアインプラントの存在を覚えておくと良いでしょう。